Aunque usted no está manejando su imagen profesional, otros sí lo están haciendo.

"La gente está constantemente observando su comportamiento y las teorías sobre la formación de su competencia, el carácter y compromiso, que se difunden rápidamente a lo largo de su lugar de trabajo", "Sólo es prudente añadir visión a la formulación de las teorías de los demás acerca de quién eres y lo que puedes lograr."
Hay un montón de libros que le dicen cómo "vestirse para el éxito" y controlar su lenguaje corporal. Pero mantenerse en la parte superior de sus características personales es sólo una parte de la historia de la gestión de su imagen profesional. Usted también pertenece a un grupo de identidad, sea por sus antepasados o por las personas con las que trabaja. Se puede poner un traje y cortarse el pelo para mejorar su apariencia, pero ¿cómo se las arregla con el color de la piel?

Presentamos una investigación, llamada "Changing Faces: Construcción de imagen profesional en diversos ámbitos de la organización".

¿Qué es una imagen profesional?

Su imagen profesional es el conjunto de cualidades y características que representan las percepciones de su competencia y el carácter a juzgar por sus componentes principales (es decir, clientes, superiores, subordinados, compañeros de trabajo).

¿Cuál es la diferencia entre "imagen deseada profesional" y "la imagen percibida profesional?"

Es importante distinguir entre la imagen que quiere que los demás tengan de usted y la imagen que piensa que las personas realmente tienen.
La mayoría de la gente quiere ser descrito como técnicamente competente, con habilidades sociales, de fuerte carácter e integridad, y comprometidos con su trabajo, su equipo, y su empresa. Las investigaciones demuestran que los rasgos considerados más favorables son la confianza, el cuidado, la humildad y la capacidad.
Hágase la pregunta: ¿Qué quiero que los miembros de mi equipo digan acerca de mí cuando no estoy en la sala? Esta descripción es la del profesional de la imagen deseada. Del mismo modo, es posible hacerse la pregunta: ¿Qué me preocupa de lo que mis compañeros podrían decir acerca de mí cuando no estoy en la sala? La respuesta a esta pregunta representa su imagen profesional no deseada.
Nunca se puede saber exactamente lo que todos piensan de usted, o cómo lo describirán cuando no está en la sala. Puede, sin embargo, sacar conclusiones sobre su imagen profesional actual sobre la base de sus interacciones con estos miembros clave. La gente a menudo le da información directa acerca de su persona, le dice lo que piensa acerca de su nivel de competencia, el carácter y compromiso. Otras veces, puede recibir señales indirectas sobre su imagen, a través de asignaciones de trabajo o referencias y recomendaciones. En conjunto, estas señales directas e indirectas dan forma a su imagen profesional percibida, su mejor estimación de lo que piensan sus compañeros de equipo que usted percibe.

¿Cómo afectan los estereotipos de la imagen profesional percibida?

En el lugar de trabajo, cada vez más diverso en el siglo XXI, las personas se enfrentan a una serie de desafíos complejos para la creación de una imagen profesional positiva.  A menudo experimentan un profundo desajuste entre la imagen deseada profesional y su imagen percibida profesional. En pocas palabras, no son percibidos en la forma que desean, sino que su imagen profesional no deseada puede ser más acorde con la forma de lo que sus constituyentes clave en realidad lo perciben.

¿Qué está en el origen de esta incongruencia? 

Todos los profesionales experimentan una "situación" o un evento que refleja mal su competencia, el carácter o el compromiso en algún momento en el tiempo, debido a los errores que han hecho en el pasado y que se han vuelto de dominio público, o por los vacíos de competencias (por ejemplo, deficiencias o limitaciones en el conjunto de habilidades o estilo).
Los miembros de los grupos de identidad con estereotipos negativos pueden experimentar una forma adicional de amenaza de identidad conocido como "devaluación".

La devaluación de identidad ocurre cuando atribuciones negativas acerca de su identidad social de grupo debilita las percepciones de los miembros clave de su competencia, el carácter o el compromiso. Por ejemplo, los hombres afroamericanos son estereotipados como menos inteligentes y más propensos a incurrir en conductas delictivas que los hombres caucásicos. Estadounidenses de origen asiático son estereotipados como técnicamente competentes, pero carentes de las habilidades sociales necesarias para dirigir con eficacia. Las madres que trabajan son estereotipadas como menos comprometidas con su profesión y menos leales a sus empresas. Todos estos estereotipos representan obstáculos para crear una imagen profesional positiva.
Los miembros de los grupos de identidad con estereotipos negativos pueden experimentar una forma adicional de amenaza de identidad conocido como "devaluación".
Incluso los estereotipos positivos puede suponer un reto para la creación de una imagen profesional positiva si alguien es percibido como incapaz de cumplir con las expectativas favorables de su grupo de identidad social. Por ejemplo, los clientes pueden dudar de la idoneidad de un MBA de nuevo cuño, que representa a una firma de consultoría estratégica importante. Del mismo modo, las estudiantes de medicina y residentes se confunden a menudo con las enfermeras o los celadores.

¿Qué es el control de la impresión y cuáles son sus beneficios potenciales?

¡La complejidad añadida de la gestión de los estereotipos unido a demostrar la competencia, el carácter y el compromiso, no es una noticia prometedora para la creación de su imagen profesional! Las estrategias de gestión de impresión le permiten explicar las situaciones difíciles y demostrar la legitimidad. Las personas que manejan las impresiones lo hacen a través de su conducta no verbal (apariencia, comportamiento), verbal (tono de la voz, el tono y la velocidad del habla, la gramática y la dicción, las revelaciones), y mediante actos demostrativos (ciudadanía, el desempeño del trabajo).
La investigación sugiere que, además de utilizar estas estrategias tradicionales de gestión de impresión, la gente también utiliza la identidad social de la gestión basada en la impresión (SIM) para crear una imagen profesional positiva. SIM se refiere al proceso de manera estratégica que se presenta de una manera que se comunica en el sentido y el significado que se asocia con las identidades sociales. Hay dos estrategias generales: SIM distintivo positivo y recategorización social.
Distintivo positivo significa que el uso de señales verbales y no verbales para reclamar los aspectos de su identidad son personalmente y/o socialmente valoradas, en un intento de crear un significado nuevo y más positivo para esa identidad. Distintivo positivo por lo general implica los intentos de educar a otros acerca de las cualidades positivas de su identidad de grupo, abogar en nombre de los miembros de su grupo de identidad, e incorporar sus antecedentes y experiencias, relacionadas con la identidad en sus interacciones en el lugar de trabajo, y la innovación.
Recategorización social consiste en utilizar señales verbales y no verbales para suprimir otros aspectos de su identidad que son personalmente y/o socialmente devaluadas, en un intento de distanciarse de los estereotipos negativos asociados a ese grupo. Recategorización social implica estrategias de minimización y prevención,  física y mentalmente conforme a la cultura dominante, mientras que en el lugar de trabajo se tiene cuidado de no llamar la atención sobre las diferencias entre grupos de identidad y los antecedentes culturales únicos.
En lugar de adoptar una estrategia de venta al por mayor, la mayoría de las personas utilizan una variedad de estrategias para la gestión de las impresiones de sus identidades sociales. En algunos casos, optan por llamar la atención sobre una identidad social, si creen que les beneficiará personal o profesionalmente. Incluso los miembros de la devaluación de los grupos de identidad social, como los profesionales afroamericanos, harán referencia a su raza si se crea el entendimiento mutuo con los colegas, si genera conexiones de alta calidad con los clientes, o mejora su experiencia de autenticidad y plenitud en su trabajo. En otras situaciones estos mismos individuos pueden optar por reducir al mínimo su carrera con el fin de llamar la atención sobre una identidad alternativa, como el sexo, profesión o religión, si sienten que su raza inhibe su capacidad de conectarse con colegas o clientes.
El éxito de la gestión de la impresión puede generar una serie de importantes beneficios personales y organizacionales, incluyendo la promoción profesional, la satisfacción del cliente, la mejora de las relaciones de trabajo (la confianza, la intimidad, la ofensiva de evitar), la cohesión del grupo, un clima organizacional más agradable, y una experiencia laboral más satisfactoria. Sin embargo, cuando no se tiene éxito los intentos de la IP pueden llevar a sentimientos de decepción, desilusión, preocupación, distracción, inutilidad y manipulación.

¿Cómo influyen en la autenticidad y la credibilidad los resultados positivos de los intentos de IP?

Con el fin de crear una imagen profesional positiva, la gestión de impresión de forma efectiva debe cumplir con dos tareas: fortalecer la credibilidad y mantener la autenticidad. Cuando usted se presenta de una manera que es al mismo tiempo fiel a sí mismo y por otro lado valorado por los demás, la gestión de la impresión puede producir una serie de resultados favorables para usted, su equipo y su organización. Por otro lado, cuando usted se presenta de una manera auténtica y no creíble, es probable que socaven su salud, las relaciones y el rendimiento.
La mayoría de las personas utiliza una variedad de estrategias para la gestión de las impresiones de sus identidades sociales.
Muy a menudo, la gente trata de construir credibilidad y mantener la autenticidad de forma simultánea, pero debe negociar el conflicto que puede surgir entre los dos.

Su "verdadero yo", o auténtico autorretrato, no siempre será coherente con las expectativas de sus miembros de equipo de cara a la competencia profesional y a su carácter. Construir credibilidad puede implicar ser lo que los demás quieren que sea, obtener la aprobación social y las prestaciones profesionales, y aprovechar sus puntos fuertes. Si suprime o contradice sus valores o características personales de identidad en aras de satisfacer las expectativas de la sociedad de la profesionalidad, es posible que reciba ciertos beneficios profesionales, pero podría comprometer otros resultados psicológicos, relacionales y de organización.

¿Cuáles son las precauciones que los individuos deben tener para manejar su imagen profesional?

En primer lugar, debe darse cuenta de que si usted no está manejando su propia imagen profesional, alguien más lo está haciendo. La gente está constantemente observando su comportamiento y las teorías sobre la formación de su competencia, carácter y compromiso, que se difunden rápidamente a través de su lugar de trabajo. Sea prudente añadiendo su voz en la formulación de las teorías de los demás acerca de quién es y lo que puede lograr.

Sea el autor de su propia identidad. Adopte un enfoque estratégico y proactivo para la gestión de la imagen:
Identifique su estado ideal.

• ¿Cuáles son las competencias básicas y rasgos de carácter que desea la gente para asociarse con usted?
• ¿En cuál de sus identidades sociales no desea hacer hincapié en las interacciones ni incorporar en su lugar de trabajo?

Evalúe su imagen actual, la cultura, y la audiencia.

• ¿Cuáles son las expectativas para la profesionalización?
• ¿Cómo le perciben los demás en la actualidad?

Realice un análisis de costo-beneficio para el cambio de imagen.

• ¿Le preocupa la percepción que otros tienen de usted?
• ¿Es usted capaz de cambiar su imagen?
• ¿Los beneficios justifican los costos? (Cognitivo, psicológico, el esfuerzo emocional, físico)

El uso estratégico de la auto-presentación para gestionar las impresiones y cambiar su imagen.

•Emplee las impresiones tradicionales y sociales adecuadas
•Preste atención a que haya equilibrio, construya credibilidad, mientras haya mantenimiento de la autenticidad.

Administre el esfuerzo que se invierte en el proceso.

•Percepción que los demás tienen de usted
•La supervisión de su propio comportamiento
•Estrategia de la auto-revelación