Con la difusión de las redes sociales (SNS) como Facebook y MySpace, se convertirán en uno de los servicios de Internet más populares en el mundo. A partir de 2011, Alexa, una compañía que analiza el tráfico de las paginas web, y clasifica estas páginas como las más visitadas en el mundo, indica que Facebook está en segundo lugar después de Google.

La creciente popularidad de las Redes Sociales ( RS) ha creado un nuevo debate: ¿Estos servicios de Internet contribuyen a la sociedad y las personas a mantenerse informado? ¿ A encontrar causas comunes y participar en la vida pública con los demás?  O ¿hace que se fomenten las relaciones superficiales, distrae a la gente de los asuntos públicos y de profundiza en su política y falta de compromiso cívico?

Fuera de los EE.UU., más de 20.000 usuarios canadienses se unieron a un grupo en Facebook contra un gobierno y por el proyecto de reforma de derechos de autor y por el retraso en la presentación del proyecto a finales de 2008.
A pesar de la creciente popularidad de las RS y los esfuerzos de las organizaciones cívicas y políticas a adoptar estos servicios, existe poca investigación empírica sobre los efectos del uso de estos servicios a los ciudadanos " las actitudes y los comportamientos políticos civiles”.

Teniendo en cuenta que el uso de las RS se ha extendido considerablemente dentro de la población en general, se ha llegado el momento de ampliar y elaborar investigación basada en muestras de estudiantes universitarios.
El propósito de este artículo es probar si las RS pueden promover actitudes democráticamente deseables en los comportamientos de los individuos cuando se utilizan estas páginas para mantenerse al día con noticias sobre asuntos públicos o de su comunidad.

Para trazar estas relaciones, empleamos los datos originales de la encuesta de una muestra nacional de Adultos en Estados Unidos.
Elegimos a nuestras variables de interés del capital social y la participación ciudadana en los asuntos públicos, porque ambos representan los marcadores clave de las democracias saludables y fuertes. El capital social facilita la conducta asociativa, fomenta una sociedad civil fuerte y hace que las instituciones políticas y los funcionarios sean más sensibles, todo lo cual se traduce en un sistema político más eficaz. Por otro lado, cuando las personas participan en actividades cívicas y políticas,  si tienen voz en los asuntos públicos, se puede responsabilizar a las autoridades para actuar.

Se encuentra una amplia brecha entre los estándares normativos de la ciudadanía democrática y la falta de voluntad política de los votantes, y el interés y la retirada de los asuntos públicos.

Se echa la culpa a la televisión como la culpable de la disminución de los niveles de confianza interpersonal, compromiso cívico y la participación de los EE.UU.
Los votantes ponen los medios masivos de comunicación en el centro de atención de los estudiosos en temas de ciudadanía.

El tiempo empleado con la televisión distrae la participación en la comunidad, erosionando la confianza de la gente con sus conciudadanos. Con la difusión del
de Internet a finales de 1990, algunos investigadores han extendido esta lógica a las actividades online, es decir, más tiempo online es igual a menos tiempo de socializar y trabajar por las causas cívicas o políticas.

Con base en los conocimientos adquiridos a partir de la discusión previa se elaboran, las siguiente hipótesis y se prueban:
H1: Las páginas de las redes sociales utilizan las noticias y se relacionan positivamente con el capital social.
H2: Las páginas de las redes sociales utilizan las noticias y se relacionan positivamente con la participación ciudadana.
H3: Las páginas de las redes sociales utilizan las noticias y se relacionan positivamente con la participación política en línea..

Resultados
La hipótesis 1 predijo que el uso del Sistema Nacional de Salud para la vigilancia de las noticias aumentaría significativamente el capital social. Esta propuesta contó con el apoyo, el agrado en que los encuestados utilizan las redes sociales, para estar al día con noticias sobre las novedades políticas, asuntos públicos y la información sobre su comunidad está positivamente relacionado con el capital social. Entre una serie de variables de control
de género fueron:

-La eficacia política,
-La red de discusión política,
-Latributos,
-El tamaño de una red de discusión online y el consumo,

En la predicción del capital social, los factores políticos antecedentes explican el 7,9% de la varianza, mientras que los factores de comunicación representaron la mayor variación en el modelo completo 8,7%. Las variables demográficas explican el 3% de la varianza total 0.030.

Al igual que en la hipótesis 1, el análisis de regresión también apoyó la hipótesis 2 por la concesión de un importante papel de las RS para las noticias y en la predicción de la participación ciudadana. Cuanta más gente utiliza el Sistema Nacional de Salud para las noticias, más se dedican a las actividades cívicas para hacer frente a problemas de la comunidad.

Discusión
A pesar de los efectos del consumo de los ciudadanos a través de las noticias de las RS son un lugar relativamente nuevo que merece mayor examen en el contexto de la opinión pública en general. Este estudio trata de ser un primer paso en esa dirección, dejando al descubierto una serie de pistas importantes para investigaciones futuras. La presente investigación empírica
prueba la influencia del uso de las RS para la prensa en cuatro tipos de la vida pública, sea en el proceso social y político: la proliferación del capital social, participación cívica y la participación política online y fuera de línea.

Por lo tanto, los resultados nos invitan a pensar que el logro de una mejor comprensión sobre cómo los ciudadanos pueden ayudar a usar las RS aclara nuevos caminos que estimulan la acción política y cívica a través de Internet. En este sentido, este estudio también encontró una relación estadística entre el uso de las RS para la prensa y presentación de informes sobre alto nivel de capital social que implica que los medios sociales también pueden facilitar la vida de la comunidad más allá de las estrictas medidas de participación ciudadana.

Curiosamente, todas estas relaciones se cumplen una vez que los modelos controlan las particularidades de los encuestados demográficos, uso de los medios en general, RS a utilizar, los antecedentes políticos, las redes de discusión de la gente, así como otros atributos de discusión y las características en cuanto a quién y cómo las personas hablan de política.

Esto es de hecho una noticia positiva para aquellos que buscan para ver como las RS proporcionan herramientas para la democracia, y pone el Sistema Nacional de Salud en consonancia con los resultados anteriores con las fuentes tradicionales de información y puntos de información menos convencionales, como los blogs producen efectos similares.

En resumen, las RS también parecen proporcionar información adecuada y pertinente para revitalizar el proceso democrático.

Estos hallazgos abren algunas preguntas y puntos interesantes para discutir, ya que también provocan una emocionante investigación en los próximos años. En primer lugar, ¿Qué diferente es la información que las personas encuentran en estas paginas? Y en segundo lugar, ¿por qué parece tener un impacto positivo en los ciudadanos y "comportamientos participativos”?

Dada la creciente popularidad y la penetración de las RS, y la forma en que son aceptadas por la sociedad de hoy, estas fuentes de información relativamente poco desarrollados piden más estudios. Después de todo, el aprendizaje a través de los medios sociales puede contribuir sin duda no sólo a la proliferación de una sociedad en red, sino también puede facilitar una democracia saludable. O al menos, una más participativa.