ATLANTA - Twitter da la impresión de estar obsesionado con mensajes triviales y sin sentido, desde el último tweet de Justin Bieber a sus “creyentes” a las reflexiones de LeBron James sobre ganar el campeonato de la NBA.

Sin embargo, la ejecutiva de Twitter con sede en Atlanta Claire Díaz-Ortiz aprendió algo sorprendente en un análisis de los tweets más populares:

los tweets espirituales han ido creciendo por encima de lo mundano.

"Nos encontramos con datos que decían que los líderes religiosos estaban golpeando fuerte en Twitter", dijo. "Estaban muy comprometidos".

Aunque Lady Gaga puede tener 26 millones de seguidores y Joyce Meyer 1 millón, Meyer, un

evangelista carismático con sede en St. Louis, estaba teniendo un impacto mayor a causa de su relación con sus seguidores.

"Joyce Meyer puede enviar un versículo de la Biblia o un comentario alentador, o un aforismo o un mensaje, y vemos que se retweetea más que Lady Gaga", dijo Díaz-Ortiz. Este retweeteo produce más hondas que el mensaje original, ya que la regla en los medios sociales es que un mensaje de un amigo tiene más impacto que un mensaje de una institución.

Twitter, al igual que otros medios de comunicación social, se dedica a servir a sus grandes clientes, por lo que Díaz-Ortiz se mudó a Atlanta este año para facilitar el acceso a las grandes iglesias en el sureste, y los líderes religiosos que mantienen a Twitter la brecha.

Entre ellos se encuentran pesos pesados como Andy Stanley con 25.000 miembros en Atlanta de los Ministerios de North Point,  y con 177.000 seguidores.

Stanley, de 54 años, ha adoptado los medios sociales como una forma de mantenerse en contacto con una gran congregación sin extenderse demasiado.

"No tenemos todo el tiempo del mundo para construir relaciones cara a cara", dijo Díaz-Ortiz. "Twitter es una excelente manera para él para llegar a su rebaño."

Los tweets de Stanley van desde versículos de la Biblia hasta historias personales como la comprobación de nombres divertidos en comentarios de productos de Amazon. También hace retweets de personas que van desde Gene Simmons de Kiss a Albert Einstein. ("Todo el mundo es un genio. Pero si tú juzgas a un pez por su capacidad para trepar a un árbol, vivirá toda su vida creyendo que es estúpido. Einstein")

Las iglesias conservadoras y progresistas conectan con sus congregaciones a través de los medios sociales, incluso aquellos predicadores que nunca aprendieron a usar un ordenador.

Bryant Wright, presidente de la Convención Bautista del Sur y el pastor de la Iglesia Bautista Johnson Ferry en Marietta, aún escribe sus sermones y sus spots de radio diarias "Desde el Corazón" a mano en cuadernos de notas amarillas. Pero con la llegada del iPhone, este “pastor del Neandertal” – como se define a sí mismo- de repente se ha puesto al día con el mundo online.

Un miembro de su ministerio le ayuda a cargar sus devocionales en Facebook y Twitter, y utilizando su smartphone, también tweets de sus pensamientos personales y noticias, y recientemente twitteando desde la convención en Nueva Orleans. Sus anuncios de Facebook son leídos por más de 4 millones de personas al mes, dijo.

Su primera reacción a Twitter fue la típica de muchos en su generación. "Algunas de las cosas que la gente tweetea pensé: 'Eso es ridículo. ¿Quién querría leer sobre esto y lo de ir al baño en tal y tal lugar?'"

Pero entonces vio el potencial. "Se trata de llegar a las personas por Cristo a través de la utilización de los medios de comunicación", dijo Wright.

Es un reajuste natural para las iglesias cristianas que están dirigidas por la Biblia para difundir la palabra. Lee Rainie, director del Pew Research Center’s Internet y American Life Project, dijo que los evangelistas de América Latina han sido durante mucho tiempo hábiles para buscar nuevos medios de comunicación.

"Esto sigue a una larga relación histórica entre la comunidad evangélica y la tecnología", dijo Rainie. "Algunos de los primeros programas de radio más populares eran evangélicos, y Billy Graham fue una de las primeras estrellas de la televisión."

Internet, simplemente abrió un nuevo mundo de canales, dijo. "Las iglesias entienden instintivamente que cuando las nuevas tecnologías de comunicación aparecen, entonces deben aprender a conocerlas."